【簡単解説シリーズ】身近な環境問題と企業の実践的対策を徹底紹介！

■AIによる記事の要約

　現代の環境問題は企業活動と密接に関連し、大気・水質汚染、廃棄物、プラスチック、気候変動、生物多様性の損失など多岐にわたります。企業は省エネ設備導入、水使用の最適化、3R活動、再生可能エネルギー導入、CO₂削減、自然保全などを通じて解決に貢献できます。これらはCSRを超えた戦略的投資であり、コスト削減やブランド価値向上、リスク回避、市場創出にも直結します。持続可能な社会実現へ、実践的対策が今求められています。

はじめに：私たちの生活と環境問題のつながり

　現代社会における環境問題は、日常生活や企業活動と深く関係しています。大気汚染、水質汚濁、廃棄物の増加、プラスチックごみ、気候変動、生物多様性の喪失など、さまざまな環境課題が存在しています。

　こうした課題に企業が主体的に取り組むことは、単なるCSR（社会的責任）ではなく、サステナビリティ経営やESG経営の実践として、企業価値向上にも直結します。環境省が提唱する「環境と経済の好循環」という概念のとおり、環境対策は成長戦略の一環としても重要な意味を持ちます。

　また、国際的には国連の持続可能な開発目標（SDGs）や、カーボンニュートラル実現に向けた動きが加速しており、企業の役割はますます重視されています。本記事では、企業のサステナビリティ担当者や経営層を対象に、身近な環境問題の現状と実践的な解決策についてわかりやすく解説します。

大気汚染問題：私たちの呼吸と企業活動の関係

大気汚染の現状と健康への影響

　日本において深刻な大気汚染物質には、微粒子状物質（PM2.5）や光化学オキシダント（Ox）が含まれます。特にPM2.5は、肺の奥深くまで入り込む微細な粒子であり、呼吸器疾患や循環器系疾患のリスクを高めるとされています。

　環境省「令和4年度大気汚染状況」によれば、PM2.5の環境基準達成率は99％を超えるものの、光化学オキシダントの基準達成率は依然として低水準にとどまっています。また、窒素酸化物（NOx）や硫黄酸化物（SOx）も呼吸器系に悪影響を及ぼす要因として知られています。世界保健機関（WHO）によると、大気汚染は世界で年間約700万人の早期死亡と関連しており、企業活動による排出削減の責任は極めて大きいといえます。

企業活動における大気汚染対策の実践方法

　企業が実施できる大気汚染対策には、以下のような方法があります。

• 省エネ機器の導入や生産工程の見直し
• 再生可能エネルギーの導入
• 排出ガス処理装置の設置
• 輸送手段の最適化やEV車両の導入

これらの施策を組み合わせることで、地域社会の健康リスクを軽減すると同時に、企業の環境リスクや訴訟リスクの回避にもつながります。

今すぐ実践できるアクション（大気汚染対策）

アクション項目	具体的な取り組み例
エネルギー使用量の可視化	部門別にエネルギー管理システムを導入し、削減目標を設定
排ガス処理設備の点検	老朽化設備の更新計画を立案し、法令基準を上回る対応を実施
社用車のEV化の検討	営業車や通勤車両をハイブリッド車・電気自動車に順次置き換える
通勤・輸送の見直し	公共交通機関の利用促進やモーダルシフトを推進

水環境問題：限りある水資源を守るために

日本の水質汚染の現状と課題

　日本は一見、水資源が豊富な国と見られがちですが、実際には一人当たりの水資源量は世界平均の約3分の1にとどまります。さらに、工場排水や生活排水による水質汚染が各地で課題となっています。

　国土交通省「水質年報」によれば、河川のBOD（生物化学的酸素要求量）は改善傾向にある一方、湖沼や内湾のCOD（化学的酸素要求量）基準達成率は低い状態が続いています。特に、富栄養化やマイクロプラスチックなど新たな汚染物質の対策も急務です。

　水資源の確保と保全は、飲料水の安全確保だけでなく、工業用水や農業用水の安定供給、事業継続にも直結する重要課題です。気候変動による渇水リスクの増加も踏まえ、持続可能な水利用への取り組みが求められています。

企業における水資源の効率的利用と保全策

　企業が水環境の保全に貢献するための対策は以下のとおりです。

• 排水処理技術の高度化と水質モニタリングの導入
• クローズドシステムの活用による水循環の促進
• 節水型設備の導入と工程の見直し
• 雨水利用や中水の再利用システムの構築

今すぐ実践できるアクション

アクション項目	具体的な取り組み例
水使用量・排水量の把握	工場・事業所ごとの水利用状況を可視化し、削減目標を設定
排水の水質測定	定期的な測定により法定基準の遵守を確認
節水プロセスの導入	冷却水や洗浄水の工程見直しにより、水使用量を削減
再利用可能水の活用	雨水や中水（手洗い水など）の再利用システムを検討

廃棄物問題：ごみを資源に変える循環型社会へ

廃棄物処理の現状と課題

　日本では一般廃棄物の発生量は減少傾向にあるものの、産業廃棄物の発生は依然として高水準にあります。環境省「一般廃棄物処理実態調査」によると、一般廃棄物のリサイクル率は約20％にとどまり、欧州諸国と比較して低い水準です。

　さらに、最終処分場の残余年数は全国平均で約21年と限られており、大都市圏では逼迫が続いています。食品ロスや海洋プラスチック問題など、新たな課題も顕在化しています。2022年施行の「プラスチック資源循環促進法」などを背景に、企業の対応力が強く問われています。

　不適正な廃棄物処理は、環境汚染リスクだけでなく、企業の評判やコンプライアンス上の問題にもつながります。循環型社会の形成に向けた戦略的アプローチが必要です。

企業の3R活動とゼロエミッションへの取り組み

　企業が取り組むべき主なアクションは以下のとおりです。

• 生産工程における廃棄物の抑制（リデュース）
• 再使用可能な資材の導入（リユース）
• 徹底した分別と再資源化（リサイクル）
• 製品回収・リサイクルスキームの構築
• ゼロエミッション化を目指す環境マネジメント

今すぐ実践できるアクション

アクション項目	具体的な取り組み例
廃棄物の発生状況の分析	部門別・種類別に排出量を把握し、削減目標を設定
3Rの徹底	再利用可能な資材の導入や製品設計の見直しを実施
分別・リサイクル体制の強化	従業員への教育と分別ルールの再確認を実施
リサイクル業者との連携	処理ルートの見直しと資源循環の最適化を図る

プラスチック問題：使い捨て文化からの脱却

マイクロプラスチックと海洋汚染の最新状況

　プラスチックによる海洋汚染は、世界的に深刻な環境問題となっています。特に5mm以下の微小な「マイクロプラスチック」は、海洋生物への健康被害や食物連鎖による人体への影響が懸念されています。

　環境省の調査によれば、日本周辺海域でもマイクロプラスチックの広範な分布が確認されています。原因として、使い捨てプラスチックごみの細片化、洗顔料などに含まれるマイクロビーズ、衣類からの合成繊維などが挙げられます。

　2022年4月施行の「プラスチック資源循環促進法」では、製品設計段階からの対策や使い捨てプラスチックの使用抑制が義務づけられ、企業の対応が急務となっています。

企業におけるプラスチック削減と代替素材の活用

　企業が実施すべき主な対策は以下のとおりです。

• バイオプラスチック・再生プラスチックの活用
• 製品設計や包装材の軽量化・代替素材化
• リユースモデルの導入（詰め替え、リフィルなど）
• 使用済みプラスチックの回収・リサイクル体制の構築

今すぐ実践できるアクション

アクション項目	具体的な取り組み例
プラスチック使用量の見直し	製品・包装材における使用状況の棚卸しと削減目標の設定
代替素材の採用	紙・木・植物繊維などへの切り替えを進める
リユースシステムの導入	詰め替えステーションや回収型容器の導入
社内・社外向けキャンペーン	従業員や顧客への意識啓発・行動変容の促進

気候変動問題：企業活動と温暖化対策

気候変動の最新動向と事業リスク

　IPCC（気候変動に関する政府間パネル）第6次評価報告書によると、人為的な温室効果ガス排出による気温上昇は明白であり、今後の対策が急務とされています。異常気象の激甚化、海面上昇、豪雨や熱波の頻発などが報告されており、経済活動への影響も顕著です。

　日本政府は「2050年カーボンニュートラル宣言」および「2030年温室効果ガス46％削減目標（2013年比）」を掲げており、企業における温室効果ガス削減の取り組みが重要視されています。

　気候変動は以下のような事業リスクをもたらします

• 物理的リスク：異常気象による設備被害や供給網の寸断
• 移行リスク：脱炭素政策の進展による規制・税制の変化
• 評判リスク：気候対策の不十分さによる顧客・投資家からの信頼低下

一方、再生可能エネルギーや省エネ技術の導入をはじめとする対策は、企業価値向上や新市場創出にもつながります。

企業におけるCO₂削減の効果的アプローチ

　効果的な温室効果ガス削減策として、以下が挙げられます。

• エネルギー効率の向上、省エネ設備の導入
• 再生可能エネルギーの導入（自家発電・調達）
• サプライチェーン全体の排出量可視化とScope3対策
• カーボンオフセットや排出権取引の活用

今すぐ実践できるアクション

アクション項目	具体的な取り組み例
自社のCO₂排出量の算定	Scope1・2を中心に、可能であればScope3も可視化
省エネ診断の実施	エネルギー監視機器の導入や専門家による診断を活用
再生可能エネルギーの導入	PPAモデル、自家消費型太陽光発電の導入など
カーボンニュートラルの目標設定	社内外に向けた中長期目標の策定と公表

生物多様性問題：自然との共存による事業継続

生物多様性の危機と企業活動の関わり

　生物多様性は「生態系」「種」「遺伝子」の三つのレベルでの多様性を指し、食料、医薬品、建材などの資源提供、水や空気の浄化、気候調整など、あらゆる経済活動の基盤を支えています。

　しかし、WWF「生きている地球レポート2022」によれば、1970年から2018年の間に世界の野生動物の個体数が平均69％減少したと報告されています。この損失は企業活動にも影響を及ぼし、以下のリスクをもたらします。

• 原材料調達リスク：自然資源の枯渇によるコスト上昇や供給不安
• 操業リスク：生態系サービスの劣化による事業への影響
• 規制リスク：保全規制の強化による操業制限
• 評判リスク：環境破壊への批判による信頼性低下

2022年に採択された「昆明・モントリオール生物多様性枠組」では、「30by30目標」などが掲げられ、企業にも積極的な対応が求められています。

生物多様性保全に貢献する企業活動の実例

　以下のようなアプローチが有効とされています。

• 持続可能な原材料調達の推進（森林認証材の利用など）
• 事業所内の緑地や生物生息空間の整備
• 生物多様性オフセット（開発に伴う保全活動）
• 本業を通じた生態系保全ビジネスの展開

今すぐ実践できるアクション

アクション項目	具体的な取り組み例
事業と自然の関係性の把握	依存・影響分析を通じたリスクと機会の洗い出し
調達方針の見直し	森林認証材や持続可能原料の使用比率を引き上げる
敷地内・地域の自然保全活動	在来種の植栽、生物調査の実施、地域との協働
社員向け研修・教育の実施	保全の意義や取り組み事例を共有し、理解を促進

おわりに：持続可能な社会と企業の役割

　大気汚染、水環境問題、廃棄物、プラスチック、気候変動、生物多様性など、企業活動に関係する環境課題は多岐にわたります。こうした問題に対し、計画的・実践的に取り組むことは、持続可能な社会の実現に向けた重要な一歩となります。

　環境対応は「コスト」ではなく、「戦略的投資」として捉えるべきです。以下のようなメリットがあります。

• コスト削減：省エネ・廃棄物削減などによる効率向上
• リスク回避：法規制・社会的批判への対応力強化
• 市場機会創出：環境配慮型商品・サービスの開発
• ブランド価値向上：ESG投資家・顧客・従業員からの信頼獲得
• 人材確保・定着：企業理念への共感によるモチベーション向上

　また、効果的に環境経営を進めるには、次のような視点が重要です。

• 環境マネジメントシステムの構築（PDCAサイクルの徹底）
• 社内外への情報発信と対話
• サプライチェーン全体を視野に入れた取り組み
• イノベーションによる課題解決の加速

今すぐ実践できるアクション（総括）

環境経営実践ステップ

ステップ	実践内容
1現状把握	自社の環境負荷（排出量・使用量など）を定量的に診断
2優先課題の特定	業種・地域特性に応じた課題の選定と重要度評価
3行動計画の策定	短・中・長期の数値目標と施策を明文化
4推進体制の整備	部門横断チームの設置と役割・責任の明確化
5情報開示と発信	社内外への透明な説明責任と対話の場づくり